مري شلي، زماني که تنها 18 سال داشت، شروع به نوشتن کتاب فرانکنشتاين کرد. اين اثر که همزمان، تريلري گوتيک، عاشقانه اي پرحرارت و حکايتي هشداردهنده در مورد خطرات علم است، داستان علم آموزي متعهد به نام ويکتور فرانکنشتاين را پي مي گيرد. فرانکنشتاين که به شکل وسواس گونه اي به دنبال يافتن علت زندگي و همچنين، جان بخشيدن به اشياي غيرزنده است، انساني را با استفاده از اعضاي بدن دزديده شده از اجساد خلق مي کند؛ اما پس از اين کار، زشتي و مخوف بودن اين موجود، او را تا سر حد مرگ مي ترساند.